Недавно мы писали о проекте Birdly, который воспроизводит полёт птицы. Сегодня, благодаря журналисту из Wired, мы можем более подробно узнать об этом проекте.

Вчера я смог пролететь над центром Сан-Франциско. Я бороздил воздушное пространство над Трансамериканской пирамидой, беспокоясь о том, чтобы не запустили в мой бок копьё, и летал над водой. Залив, как и всегда, был покрыт сильным туманом, поэтому мне пришлось развернуться и направиться в обратную сторону. Я устремился под мост и, порыв ветра ударил меня в лицо. В тот же момент меня начало сильно кренить, и я врезался в склад. Шум ветра стал утихать, а изображение темнеть.

В действительности я был привязан к лётному симулятору Birdly, созданному специально для воспроизведения ощущения полёта. «Чтобы повторить полёт нужно нажать на красную кнопку и снова поднять руки», – инструктирует меня Макс Райнер, человек, отвечающий за мой экспериментальный опыт. У Райнера получилось реализовать это устройство только сейчас, благодаря выходу очков OculusRift. Эта гарнитура имеет две особенности она дешёвая и не вызывает чересчур большого дискомфорта при эксплуатации. С выходом этого устройства начали проводиться весьма масштабные эксперименты по реализации проектов виртуальной реальности.

Стремление человека к полёту было ещё описано в древнегреческих мифах. После были придуманы многочисленные летательные аппараты, но мало кто мог предположить, что человек сможет себя по-настоящему ощутить птицей, при помощи подобных устройств. Вначале проект предполагал использование воздушных потоков. Пользователь должен был ловить их при помощи взмахов крыльев, но как оказалось, эту идею воплотить на практике практически невозможно –было трудно махать крыльями и ловить эти потоки. Тогда Райнер решил сделать интерфейс более интуитивным и метафоричным. Потоки ветра контролируются кистями рук, поворот кистей вниз – опускает вниз, поворот кистей вверх – поднимает вверх. Одной рукой достаточно легко ловить воздух. Для более быстрого подъёма нужно более интенсивно «накачивать» оба крыла. Скорость полёта можно ощутить благодаря вентилятору, а поршни создают реалистичное сопротивление.

Стоит отметить, что на Birdly довольно неловко залазить. Вы укладываетесь на раму, прикрепляете наушники и гарнитуру, а затем берёте в руки деревянные крылья. После картинка переворачивается, и вы уже летите над городом, наблюдая за своей тенью на крышах домов и дороге. Если немного опустить голову, то можно увидеть собственные перья, развивающееся по ветру. На привыкание к полёту уходит всего несколько секунд.

Некоторые элементы Birdly до сих пор выглядят неказисто, но они передают уникальный опыт. Rift имеет более пикселированный дисплей, в сравнении со смартфонами, поэтому необходимо плавно поворачивать голову, чтобы сохранить синхронность ландшафта. Если бы я проводил визуальный тур по городу, то мне наверняка бы стало плохо. Но я подобно водителю автомобиля, который не испытывает тошноту, даже если другим пассажирам нехорошо, чувствовал себя весьма удобно, так как я ощущал обратную связь и тактильный отклик. Я на самом деле был птичкой и, мне хотелось порхать в воздухе всю ночь. Я хотел ускоряться, падать и взмахивать ввысь, ловя воздушные потоки. Мне хотелось облететь весь штат и лицезреть его потоки в хорошем разрешении.

С учётом того, что над Birdly работала всего лишь три человека и то не полный рабочий день, то нас наверняка ждёт много интересного в будущем. Возможно, что скоро к симуляции будут добавлены запахи. Макс сотрудничает с дизайнером ароматов из Голландии, который сконструировал специальные насосы. Они будут подкачивать лёгкие запахи во время полёта. Ведь в реальности городская среда обладает своими запахами, например, выхлопных газов, но над этим ещё придётся потрудиться.

Если команда Макса Райнера работала для искусства, то впоследствии могут появиться подобные проекты, посвященные путешествиям и спорту. Представьте, что подобный полёт вы сможете совершить над Большим Каньоном – это ведь отличный способ для релаксации. Вместо поездки на дачу, можно будет слетать на Гавайи.

Подобный интерфейс в будущем может использоваться для управления каким-нибудь роботом. Пользователь сможет отправиться куда угодно и наблюдать за происходящим онлайн. Вы сможете изучить калифорнийские лесные пожары или посмотреть, как ваш приятель жарит шашлык, нависнув над ним подобно стервятнику. Очевидно, что управлять беспилотником посредством тела будет гораздо веселее, чем джойстиком.

Сегодня существует всего лишь одна модель Birdly. Однако есть вероятность, что он поступит на массовый рынок, что позволит каждому ощутить себя птицей или каким-нибудь другим представителем животного мира. Выход Rift для потребителей ожидается в 2015 году. К тому времени, мы сможем посмотреть немало дополнительных приспособлений к этой гарнитуре.

Обсудить на форуме.