Сейчас смартфоны переживают пик своего развития. Еще три-четыре года назад смартфоны были далеко не у каждого. Телефоны с большим экраном называли «лопатами», «кирпичами», всячески смеялись над их владельцами и говорили о том, что телефон должен быть просто телефоном… однако все меняется со временем. Сейчас практически у каждого имеется смартфон. При этом чем больше экран, тем лучше и удобнее просматривать веб страницы, записывать важные дела, писать списки, общаться с друзьями, сидеть в социальных сетях, а также играть в игры.  Сейчас стремительно развиваются технологии интуитивного интерактивного взаимодействия с умными телефонами. Так, эксперты из компании Gartner считает, что к 2019 году более двадцати процентов  всех операций, выполняемых пользователями со смартфонами, будут проводиться при  взаимодействии с так называемыми виртуальными персональными ассистентами (virtual personal assistant – VPA).

Недавно проводился опрос владельцев  смартфонов в США и Великобритании. В нем приняло участие более трех тысяч респондентов. При этом 42% опрошенных из США и 32% из Британии сказали о том, что пользовались такими ассистентами как минимум один раз за последние три месяца. Кроме того, более 37% из всех опрошенных людей взаимодействуют с виртуальными персональными ассистентами каждый день.

Что представляют из себя эти самые виртуальные персональные ассистенты?  Согласно википедии их еще называют виртуальными цифровыми помощниками (Virtual Digital Assistant – VDA). Это  чаще всего приложения на смартфоне или персональном компьютере или веб-сервис, который может исполнять роль личного секретаря пользователя. Такой помощник может выполнять различные функции, начиная от планирования графика работы и закачивая организацией и выполнением повседневных дел и поиском необходимой информации для нужд конкретного человека. 

Самыми популярными виртуальными персональными ассистентами в настоящее время считаются Google Now и Apple Siri. Вряд ли найдется владелец смартфона, который никогда не слышал о подобном ассистенте. Если посмотреть статистику, то более пятидесяти процентов респондентов из США и Великобритании использовали Apple Siri за последние три месяца. Что касается Google Now, с данным персонажем взаимодействовали пользователи Великобритании и США: 41% и 48% соответственно.
Эксперты компании Gartner считают, что несмотря на тот факт, что голосовой помощник Siri (детище компании Apple) появился на свет в 2010 году, рынок виртуальных персональных помощников стал развиваться только с выходом и развитием программного обеспечения Amazon Alexa. Почему же так происходит? Наиболее вероятная причина в том, что компания Amazon открыла приложение Alexa для разработчиков. Они вовсю используют его. Уже начали выпускать устройства с данным искусственным интеллектом. Вслед за Apple Siri появилось приложение Google Assistant. Уже  готовится к выходу интеллектуальный ассистент Viv от компании Samsung.

Что касается Китая, здесь популяризация виртуальных персональных ассистентов проходит ещё быстрее. «Популярность виртуальных персональных ассистентов будет расти за счет увеличения числа пользователей смартфонов. Мы считаем, что машинное обучение, искусственный интеллект, а также виртуальные личные ассистенты станут главными трендами в 2017 году. В виду этого исчезнут многие мобильные приложения, которые войдут в состав виртуальных персональных ассистентов», — сказала директор по исследованиям компании Gartner Аннет Циммерман.

Согласно компании Gartner виртуальные персональные ассистенты смогут изменить взаимодействие пользователей со смартфонами. Такие ассистенты смогут стать частью нашей повседневной жизни. На сегодняшний момент они выполняют самые простые задачи, например открытие приложений, установка будильника, поиск необходимой информации в Интернете и т.д., однако в ближайшем будущем они «научатся» решать более сложные задачи, как, например, оценка сделки с учетом настоящего, прошлого и прогнозируемого контекста.

Компания Gartner также считает, что голосовые команды не являются единственным способом взаимодействия с данными виртуальными персональными помощниками. Так, компания Gartner приводит в качестве примера приложение Facebook Messenger, с помощью которого можно совершать покупки, а также заказывать такси без необходимости использования сторонних приложений. Сфера применения виртуальных персональных ассистентов будет развиваться.  Возможностями приложений смогут пользоваться как частные потребители, так и представители бизнеса. К примеру, интеграция компаний Microsoft Cortana и Skype даст возможность людям общаться с виртуальными помощниками при общении. Можно будет взаимодействовать с третьей стороной – так называемыми ботами.

По прогнозам компании Gartner уже к 2020 году появится около семи миллиардов персональных электронных устройств, более одного миллиарда (1,3 млрд) носимых устройств, а так же и 5,7 миллиардов устройств Интернета вещей (Internet of Things). Многие эти устройства будут созданы таким образом, чтобы пользователи взаимодействовали с ними не используя физического контакта или же с минимальным контактом. Людям нравятся умные устройства, так как они облегчают жизнь.

Данные вещи будут развиваться и интегрироваться между собой. В будущем нас ждет виртуализация – использование данных помощников в виртуальной среде.