Согласно данным британского Королевского Национального  Института Слепых, в стране насчитывается около двух миллионов человек с серьезными глазными заболеваниями. Подавляющее большинство таких больных имеют остаточное зрение. С таким зрением челок может слегка различать очертания окружающих предметов. Этот факт лег в основу разработки нового типа смарт-очков, которые могут сильно облегчить жизнь людям, близким к полной слепоте. Работает над проектом группа исследователей Оксфордского университета.

Работает устройство по следующему принципу. Встроенная 3D-камера получает изображение окружающего мира, которое передается на портативный компьютер. Специальное программное обеспечение обрабатывает видеоряд и транслирует его на миниатюрный проектор. Последний, в свою очередь, формирует изображение специальным образом и проецирует его прямо на сетчатку глаза пациента. Таким образом достигается эффект цифрового усиления зрения, благодаря чему пациентам существенно улучшается качество жизни, а нередко они и вовсе могут практически полностью вернуть самостоятельность в повседневной жизни.

В процессе разработки устройства проводились многочисленные исследования с участием пациентов. Одной из активных участниц выступила Лин Оливер. В 20 лет ей был поставлен неутешительный диагноз – пигментный ретинит. Это неизлечимое заболевание, которое приводит к практически полной слепоте. Женщине сейчас 70 лет, и она может передвигаться в городских условиях только с собакой поводырем. Окружающий мир она видит слишком размытым, чтобы быть самостоятельной.

По словам Лин, после того, как она надела смарт-очки, она стала гораздо лучше различать  окружающие предметы. «Я могу сама могу пройти до двери между столами. Могу сама найти ступеньки и подняться по ним. Да я даже вас вижу!», – восторженно рассказывает Лин интервьюеру.

Конечно, еще рано говорить о серийном выпуске подобного устройства. На данной стадии для нормальной работы очкам необходимо постоянное подключение к ноутбуку, который испытатели носят в рюкзаке за спиной. Но разработчики обещают в самом ближайшем будущем снабдить устройство модулем, который будет самостоятельно справляться с обработкой информации, и тогда необходимости в ноутбуке не будет. Также специалисты утверждают, что финальную версию смарт-очков можно будет продавать не дороже среднего смартфона.

Сотрудник Королевского Национального  Института Слепых Джон Уорсфолд (John Worsfold) поделился своим видением: «Я уверен, что такие очки необходимы. Судя по тому, что мы наблюдали в процессе работы, они реально могут сделать жизнь слабовидящих и слепых существенно богаче и помочь многим людям вернуться к нормальной жизни».

Обсудить на форуме